Con el paso del tiempo y la experiencia sobre nuestras bicicletas empiezan a surgir inquietudes y ganas de mejorar esos componentes que pueden marcar una diferencia en nuestras salidas. Esto ocurre tanto cuando queremos mejorar una bicicleta montada de serie como cuando estamos configurando una bicicleta completamente a la carta.
Las ruedas son uno de los componentes fundamentales de una bicicleta: nos mantienen en contacto con el terreno e influyen directamente en aspectos como el comportamiento, la tracción, el peso y las sensaciones durante la conducción.
Por eso, antes de montar unas ruedas a la carta conviene tener en cuenta diferentes aspectos relacionados tanto con el uso que vamos a darles como con la compatibilidad técnica de sus componentes.
¿Qué debes tener en cuenta antes de montar unas ruedas a la carta?
En una bicicleta de serie podríamos empezar haciéndonos una pregunta: ¿las ruedas que trae mi bicicleta están realmente diseñadas para las rutas que suelo hacer?
No siempre las grandes marcas montan unas ruedas completamente adaptadas al uso que finalmente dará cada ciclista a la bicicleta. Es un componente al que muchas veces no prestamos suficiente atención durante la compra porque tendemos a valorar la bicicleta como un conjunto.
En bicicletas de serie podemos encontrarnos con ruedas OEM, bujes genéricos, radios estándar no conificados o procesos de montaje industrializados. Por ello, podemos plantearnos mejorar nuestra bicicleta mediante un montaje de ruedas más preciso y, sobre todo, adaptado a nuestras necesidades.
En una bicicleta a la carta, muchos ciclistas que se aventuran en un montaje personalizado ya tienen bastante claro qué quieren. Sin embargo, si es nuestra primera vez configurando una bicicleta a la carta, deberíamos tener en cuenta cuestiones como:
- El tipo de rutas que hacemos.
- Nuestra modalidad de ciclismo.
- Nuestro estilo de conducción.
- El peso del ciclista.
- El nivel de resistencia que necesitamos.
- El peso que buscamos para las ruedas.
- La estética.
- El presupuesto disponible.
Una vez definidos estos puntos podremos empezar a elegir los diferentes componentes de nuestras ruedas.
Tipos de bujes para ruedas a la carta
Actualmente encontramos diferentes diseños de bujes, pero una de las principales diferencias a la hora de configurar unas ruedas es el tipo de radio que utilizan.
Bujes J-Bend o Classic
Los bujes con ala J-Bend, también conocidos como Classic, utilizan los tradicionales radios de codo.
Son uno de los sistemas más comunes y presentan una ventaja importante: los radios para estos bujes son relativamente fáciles de encontrar, lo que también facilita las futuras reparaciones y el mantenimiento de las ruedas.
Es una configuración especialmente interesante cuando buscamos fiabilidad, disponibilidad de recambios y facilidad de mantenimiento.
Bujes Straightpull
Los bujes Straightpull utilizan radios específicos de tiro recto.
Estos radios pueden resultar más complicados de encontrar que los tradicionales J-Bend y requieren un mayor cuidado durante determinadas operaciones de montaje y mantenimiento.
A nivel estético, sin embargo, el diseño Straightpull resulta especialmente atractivo para algunos ciclistas.
Independientemente del tipo de buje elegido, realizar un mantenimiento periódico es importante para conservar su funcionamiento y prolongar la vida útil de sus componentes. En WaikyWheels también realizo mantenimiento de bujes y rodamientos, incluyendo revisión, limpieza y sustitución de componentes cuando es necesario.
Tamaños y medidas de los bujes
Con el paso de los años hemos ido evolucionando hacia diferentes medidas y estándares de bujes.
Los primeros sistemas procedían en buena medida de configuraciones utilizadas en bicicletas de carretera, como los tradicionales 9 × 100 y 9 × 135 con cierre rápido o QR.
Posteriormente llegaron los ejes pasantes, con medidas como 12 mm para muchas ruedas traseras y 15 o 20 mm para ruedas delanteras.
El ancho de los bujes también fue aumentando. Esta evolución ha ido acompañada de cambios en cuadros, horquillas, anchuras de llanta y tamaños de cubierta.
Por tanto, antes de configurar unas ruedas a la carta debemos saber exactamente qué medida de buje necesitamos tanto en la rueda delantera como en la trasera.
También existen kits de adaptadores para determinados bujes que permiten modificar algunas configuraciones o reutilizar componentes anteriores. Dependiendo de las medidas y del fabricante podremos encontrar diferentes posibilidades de compatibilidad.
Sin embargo, es importante recordar que no todos los bujes son adaptables a todos los estándares.
Diferentes medidas de bujes traseroMedidas habituales de bujes delanteros
Entre las diferentes medidas que podemos encontrar están:
- 9 × 100 QR.
- 15 × 100.
- 15 × 110 Boost.
- 20 × 110 DH.
- 20 × 110 Boost DH.
- Bujes específicos para sistemas Lefty.
- 12 × 100 en ruedas de carretera.
Medidas habituales de bujes traseros
En la rueda trasera podemos encontrar, entre otras:
- 9 × 135 QR.
- 9 × 130 en carretera.
- 12 × 142.
- 12 × 148 Boost.
- 12 × 150.
- 12 × 157 DH.
- 12 × 157 Super Boost.
- 12 × 141.
- 10 × 135 Bolt-On.
En determinados bujes existen kits de conversión o adaptadores que permiten cambiar algunas configuraciones, pero no todos los bujes pueden adaptarse a todos los estándares.
Por eso es importante comprobar la compatibilidad antes de elegir los componentes.
¿Qué tipo de núcleo necesitas?
El núcleo o freehub es el mecanismo sobre el que instalamos el cassette y que permite transmitir la fuerza del pedaleo hacia la rueda.
Cuando dejamos de pedalear, el mecanismo permite que la rueda continúe girando libremente y, cuando volvemos a pedalear, vuelve a transmitir nuestra fuerza hacia la rueda.
Con el paso de los años han aparecido diferentes estándares de núcleos según fabricantes y transmisiones, especialmente a medida que los cassettes han aumentado el número de velocidades y ampliado sus desarrollos.
Por ello, tendremos que saber qué transmisión y cassette vamos a utilizar para seleccionar correctamente el núcleo de nuestras ruedas a la carta.
Entre los más habituales encontramos:
Núcleo Shimano HG
El núcleo Shimano HG es uno de los estándares más extendidos y ha sido utilizado durante muchos años por Shimano y otros fabricantes.
Existen incluso cassettes SRAM compatibles con este estándar. Un ejemplo es el SRAM NX Eagle, que puede utilizar núcleo tipo Shimano HG.
Núcleo SRAM XD
l sistema SRAM XD fue desarrollado para permitir determinadas configuraciones de cassette con piñones más pequeños.
Una forma sencilla de identificar muchos cassettes SRAM XD es observar que no utilizan la tradicional tapa de cierre independiente de los cassettes HG.
Además, los cassettes XD pueden utilizar un piñón pequeño de 10 dientes, algo que no permite el cuerpo HG tradicional.
Núcleo Shimano Micro Spline
Micro Spline es el estándar desarrollado por Shimano principalmente para sus transmisiones modernas de 12 velocidades.
Este diseño permite instalar cassettes Shimano con un piñón pequeño de 10 dientes.
Dependiendo del modelo y fabricante del buje, podemos tener la posibilidad de sustituir el núcleo para utilizar otro estándar de cassette. Por eso, antes de cambiar la transmisión es recomendable comprobar qué opciones ofrece nuestro buje.
Elegir el tamaño de las ruedas
Aunque normalmente sabemos qué medida de rueda utiliza nuestra bicicleta, es importante recordar que existen diferentes estándares y que no todos los cuadros permiten utilizar cualquier tamaño.
Podemos encontrar desde la clásica rueda de 26 pulgadas, que todavía continúa utilizándose en determinadas modalidades, hasta las actuales ruedas de 27,5 y 29 pulgadas.
En algunos cuadros existen posibilidades de utilizar configuraciones alternativas. Sin embargo, esto dependerá siempre de las especificaciones del fabricante, ya que factores como el paso de rueda y la geometría del cuadro condicionan las medidas que podemos utilizar.
También encontramos configuraciones que combinan diferentes diámetros entre la rueda delantera y trasera, conocidas habitualmente como configuraciones mullet.
Por ejemplo, podemos encontrar bicicletas con una rueda delantera de 29 pulgadas y una trasera de 27,5 pulgadas.
Estas configuraciones buscan combinar algunas características de ambos tamaños, pero cualquier modificación respecto a las medidas originales debe realizarse comprobando previamente la compatibilidad del cuadro y la horquilla.
¿Qué ancho interior de aro elegir?
En los últimos años hemos evolucionado hacia aros con mayores anchos interiores.
La aparición de cubiertas diseñadas específicamente para trabajar con perfiles más anchos también ha permitido aprovechar mejor estas configuraciones.
Un aro más ancho puede permitir utilizar cubiertas de mayor volumen y conseguir un mejor apoyo de la cubierta, algo que puede repercutir en aspectos como la tracción, el agarre y la estabilidad.
Sin embargo, aumentar el ancho también puede implicar un incremento de peso, por lo que debemos encontrar un equilibrio adecuado.
Durante años se buscaban ruedas extremadamente ligeras utilizando aros muy estrechos, pero una configuración demasiado orientada al peso no siempre ofrece la resistencia o estabilidad que necesita cada ciclista.
Por ello, la medida del ancho interior del aro se ha convertido en un factor importante cuando pensamos en unas ruedas a la carta, tanto para XC como para Trail, Enduro o DH.
Tenemos que saber qué ancho de cubierta queremos utilizar y, a partir de ahí, seleccionar un ancho interior de aro compatible y adecuado.
En los aros de carbono podemos encontrar diseños que combinan pesos contenidos con anchos interiores mayores, ofreciendo diferentes posibilidades según el tipo de montaje que queramos realizar.
En definitiva, el ancho interior del aro debe elegirse teniendo en cuenta principalmente la cubierta, la modalidad y el uso real de la bicicleta.
Radios y cabecillas para unas ruedas a la carta
Los radios también desempeñan un papel fundamental en el comportamiento y durabilidad de una rueda.
Como hemos visto anteriormente, tendremos que utilizar radios compatibles con el sistema del buje, principalmente J-Bend o Straightpull.
En mis montajes suelo trabajar, entre otras opciones, con radios Sapim Race 2-1.8-2 para configuraciones J-Bend. Su disponibilidad también puede facilitar una futura reparación si rompemos un radio durante un viaje o una salida.
Para montajes donde buscamos otras características también podemos utilizar alternativas como los Sapim D-Light 2-1.65-2 o los radios planos Sapim CX-Ray, que ofrecen una elevada resistencia con un peso contenido, aunque su coste es superior.
Una vez seleccionados los radios podemos elegir las cabecillas, teniendo en cuenta diferentes materiales, medidas, acabados y colores.
La elección del tipo de radio, su longitud, tensión y las cabecillas utilizadas influye directamente en el comportamiento y la durabilidad del conjunto. Si quieres conocer más sobre los diferentes tipos de radios y cabecillas para ruedas de bicicleta, puedes consultar esta guía específica.
Cada rueda debe adaptarse al ciclista
No existe una única configuración de ruedas que sea la mejor para todos.
El tipo de bicicleta, el terreno habitual, nuestro peso, la modalidad, el estilo de conducción y el presupuesto determinan qué combinación de componentes será más adecuada.
Por eso, unas buenas ruedas a la carta no consisten simplemente en escoger los componentes más caros o ligeros, sino en encontrar una combinación equilibrada entre rendimiento, resistencia, peso, mantenimiento y durabilidad.
¿Necesitas ayuda para configurar tus ruedas a la carta?
Si estás pensando en montar unas ruedas personalizadas y tienes dudas sobre qué bujes, aros, radios o componentes elegir, puedo ayudarte a encontrar una configuración adaptada a tu bicicleta y al uso que realmente vas a darle.
En WaikyWheels cada proyecto se estudia individualmente para conseguir unas ruedas adaptadas a las necesidades de cada ciclista.
